玻璃起初意在模仿青金石、條紋瑪瑙、綠松石等色彩艷麗、紋理有致的石頭。玻璃不僅用于制作器皿，而且多用于制作護(hù)身符及串珠等，受到各個地區(qū)、時代人們的喜愛。與寶石相比，玻璃的原料更容易獲取，而且可以自由控制其顏色及形狀，因此出現(xiàn)了形式多樣、種類繁多的物品，在交易之中備受歡迎。
玻璃的發(fā)明被認(rèn)為是人類歷史上最偉大的事件之一，玻璃已廣泛應(yīng)用于信息、能源、環(huán)境、國家安全以及人類日常生活等領(lǐng)域。第75屆聯(lián)合國大會第66次全會正式批準(zhǔn)將2022年確定為國際玻璃年，這是聯(lián)合國第一次以單一材料來命名一個年份，突出反映了玻璃在科技、經(jīng)濟、文化和社會等諸多領(lǐng)域不可或缺的重要地位。為加速推進(jìn)玻璃科學(xué)與技術(shù)的發(fā)展，亟需挖掘玻璃領(lǐng)域深層次科學(xué)問題，開發(fā)具有我國自主知識產(chǎn)權(quán)的玻璃材料和面向低維化、大尺度、微納復(fù)合、多功能化、有機無機雜化等方向發(fā)展的關(guān)聯(lián)技術(shù)。